Ayana V. Jackson (East Orange, New Jersey, 1977) inició su práctica fotográfica en los primeros años del siglo XXI. En 2016, llamó la atención de la comunidad artística internacional con la serie Archival Impulse, cuyo título, inspirado en las teorías del crítico Hal Foster, apelaba a la necesidad de confrontar el archivo para crear nuevos sistemas de conocimiento.

Las sucesivas series de la artista, que actualmente trabaja entre Estados Unidos, Sudáfrica y México, abordan las colecciones históricas como dispositivos que nos permiten evaluar tanto el impacto de la mirada colonial como el rol de la fotografía en la perpetuación de jerarquías, estratos y desequilibrios sociales. A través de una exploración que revisita los mitos de la diáspora africana, Jackson se apropia de las imágenes coloniales para recrearlas como un medio de emancipación del cuerpo negro. Sus poderosos retratos, liberados del estatismo y los estereotipos del referente histórico, abren un espacio para repensar la fotografía y convertirla en un instrumento de resistencia crítica frente a las construcciones de raza, género y clase que todavía nos lastran.

Nosce Te Ipsum, conócete a ti mismo, es la inscripción latina que da la bienvenida a este museo, erigido hace 150 años como templo del antropocentrismo ilustrado. Jackson interioriza la máxima y propone una réplica en tiempo presente. Su propuesta, fruto del rastreo de presencias afro y afromestizas en las colecciones antropológicas y etnográficas estatales, incluye varias obras inéditas creadas con el fin de entablar un diálogo, horizontal y directo, con una institución en pleno proceso decolonial, adquiriendo en este contexto una dimensión solemne. Tras la primera gran exposición que le dedicó el Smithsonian National Museum of African Art en 2023, esta es su primera muestra individual en Europa.